今週に入って寒さが少しましです

　朝雑巾を洗っていても、冷たくて洗っていられない事もなく

　単車で来ても手がかじかんで動かないこともなく

　エンジンが冷えてかかりにくい事もないのであります

　夏の終わりに寂しさを感じるのは子供の頃からですが

　このところ冬の終わりにも寂しさを感じるようになり始めたつるかめなのです

　冬の寒い朝、冷たい水で思い切って顔を洗う鮮烈さも

　キシキシと冷えた廊下を素足で歩く清廉さも

　冬ならではのものですよねと思うわけです

　大切に飲んでいたお酒が最後の一滴になるような

　そんな心持がします

　先週の土曜日は嬉しいことがたくさんありました

　一年程前にタイに転勤になったお客さんが、一時帰国中なんです

　と、ひょっこりやって来てくれたり

　旅行に行っていたお客さんがお土産をわざわざお店まで持ってきてくれたり

　別のお客さんがこれおいしいよとパンを差し入れてくれたり

　長い間ご無沙汰していた人が久しぶりに来てくれたり

　なんだか嬉しい一日でした

　こう言う人たちにいったいつるかめはどうやって嬉しいを返せばいいんでしょうか

　感謝の気持ちを伝えるだけでは足りなさすぎる気がして

　終始うろうろと悩んでしまうつるかめなのでした

　つるかめが大好きな京都にある日本酒バーが閉店すると言うことで

　日曜日に行ってきました

　マスター本人から閉めますと聞くまでは希望は捨てないぞ

　と一縷の望みを握りしめて行ったわけですが

　やっぱり行くとなると怖くてですね

　なにしろ日本で一番好きなお店だと常々感じていたものですから

　なくなりますよーと現実を突きつけられるのが恐ろしかった訳です

　なので臆病なつるかめは友人に付き合って貰う事にしたのでした

　友人とお店に入るといつもと変わらず

　マスターもおいしい日本酒をたくさん選んでくれました

　つまみに頼んだ豆腐よう　おいしかった

　ぐでぐでに酔いながら友人と楽しく話していると

　閉店の話をすっかり忘れてしまいましたが

　さてお勘定の段になって帰り支度を始めたら

　「うち今月の２３日で閉めるんです」とマスターからの不意打ちをくらいました

　友人の手前気丈に振舞いましたが正直プルプル来てました

　マスターに残念な気持ちと、日本で一番好きなお店でしたと感謝の気持ちを伝えて

　がっちり握手を交わして、そしてお店を出ました

　深々と頭を下げて見送ってくれたマスターが酔いの頭にはっきり残っています

　お店がなくなるのは残念でなりませんが

　今回のことで、最後にきちんとさよならを交すって大切なんだなと思いました

　ここのところ大切に思っているものや場所が急に消えてなくなると言う事が続いていたので

　なんだかもやもやとしていたのです

　マスターが次にやる仕事がビリヤードだと聞いてムムム？となりはしましたが

　素敵で気持ちの良いさよならだったなと思います

　わたくし事ですが、先日３７歳の誕生日を迎えました

　つるかめは昔から自分の誕生日が大の苦手なのであります

　そもそもからして人から祝われるとか誉められるとかが凄く苦手なので

　変に祝われるとどうしていいか分からなくなるので嫌なのです

　その点つるかめの家は誕生日だからって特別に何かをしない誕生日サラリ派なので助かります

　今年も誕生日おめでとうの一言と晩御飯がカレーという至ってシンプルなお祝いでした

　しかし実はどんなお祝いよりもカレーが一番嬉しいのであります

　さらに今年は上海から帰省している妹もコンビニでケーキを買ってきてくれました

　母もショートケーキを買ってきていたので少々豪勢に過ぎる気もしましたが

　コンビニやスーパーのケーキと言うのがなかなか気さくで丁度良かったと思います

　つるかめに気負いを負わせない絶妙なラインで、

　且つ確実に嬉しがらせてくれた家族の味なお祝いに

　素直に喜んだ今年に誕生日だったのでした